變頻器，顧名思義，就是一種綜合應(yīng)用變頻技術(shù)與微電子技術(shù)，以改變電機工作電源頻率和幅度，來控制交流電動機電力傳動的元件。

為實現(xiàn)電力傳動裝置的有效控制，科學家們進行了大膽的創(chuàng)新。1967年，世界上第一臺變頻器開發(fā)成功，并投入商業(yè)運行。經(jīng)過四十多年的發(fā)展，交流電機變頻調(diào)速成為節(jié)約電能、改善生產(chǎn)工藝流程、提高產(chǎn)品質(zhì)量、以及改善運行環(huán)境的一種主要手段。與之相對應(yīng)，我們變頻器以高效率、高功率因數(shù)，以及優(yōu)異的調(diào)速和啟制動性能而廣受用戶青睞，在眾多領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用。

      首先是軟啟動功能。電機硬啟動，直接啟動電流往往是其額定電流的3-5倍，忽然增高的電流不僅增加了電機的設(shè)計生產(chǎn)難度，而且對電網(wǎng)系統(tǒng)容量、輸配電設(shè)施造成嚴重沖擊，對擋板、閥門等設(shè)備的損害也極大。變頻器的作用就是改變交流電機供電的頻率和幅值，從而改變其運動磁場的周期，達到平滑控制電動機轉(zhuǎn)速的目的。這使電機啟動電流從零開始，逐漸增加，比較大值也不超過額定電流，減輕了對電網(wǎng)的沖擊和對供電容量的要求，延長了設(shè)備的使用壽命。

      其次是優(yōu)化電機運行。在風機、中央空調(diào)等系統(tǒng)中，傳統(tǒng)的供水方式是采用水塔、高位水箱、氣壓罐等設(shè)施來實現(xiàn)的。出水口水壓大小往往受水箱高度、儲水量等因素影響，時常發(fā)生變化，要真正實現(xiàn)恒壓并不容易。另外，風機、泵類等設(shè)備傳統(tǒng)的調(diào)速方法是靠調(diào)節(jié)出入口的擋板、閥門開度來調(diào)節(jié)給風量和給水量。當輸入功率過大時，大量能源就消耗在擋板、閥門的截流過程中，造成了浪費。這就像是人們在沒有準確核算工程量的前提下就把大大超出需求量的磚塊運上了高樓，造成人力和工時的浪費。如今，工程師們組合變頻器、PID調(diào)節(jié)器、單片機、PLC等，形成一個控制系統(tǒng)，就可以調(diào)節(jié)水泵的輸出流量，減少無效勞動。人們只要設(shè)定泵站總管的出水壓力，設(shè)定值與反饋的實際值進行比較，其差值經(jīng)過運算處理后，系統(tǒng)會發(fā)出控制指令，控制水泵電動機的投運臺數(shù)和轉(zhuǎn)速，從而達到給水總管壓力恒定的目標。與調(diào)節(jié)閥門控制水壓相比，該系統(tǒng)降低了管道阻力，大大減少了截流損失的效能，而且不需要人工頻繁操作，降低了勞動強度。

      在中央空調(diào)、風機等系統(tǒng)中，變頻器也有不俗的表現(xiàn)。中央空調(diào)是按照比較大需要冷(熱)量再加10～20%來設(shè)計的，耗電量大，節(jié)能潛力也大。用變頻器去對中央空調(diào)制冷壓縮機、冷凍泵、冷卻泵、冷卻塔風扇、回風裝置等進行調(diào)速節(jié)能控制，就可以避免過大流量和過大壓力，保證系統(tǒng)正常有效運行，可以節(jié)電20%～50%。又如，在“萬里長江第一隧――上海長江隧道建設(shè)過程中，建設(shè)者需要確保長約8.9公里，內(nèi)徑13.7米的隧道內(nèi)通風良好。為此，這個項目采用了德力西變頻器，根據(jù)用風量大小直接給定電機轉(zhuǎn)速，精準調(diào)節(jié)風量，優(yōu)化了電氣設(shè)施的使用，節(jié)能達20%-45%。

      第三是對系統(tǒng)具有保護功能。在檢知系統(tǒng)中的異常狀態(tài)后，變頻器可以自動修正動作或者封鎖電力半導體器件PWM控制信號，使電機自動停車，如過電流失速防止、過電流切斷、半導體冷卻風扇過熱和瞬時停電保護等。